De hangbaan in Wuppertal – een unieke ervaring!

Wuppertal in Nordrhein-Westfalen, Duitsland, heeft één unieke attractie, de hangende spoorlijn. Terwijl de meeste steden de voorkeur gaven aan de ondergrondse oplossing voor hun openbaar vervoer, besloot Wuppertal een idee van Eugen Langen te gebruiken.

Schwebebahn Wuppertal-Vohwinkel fietsroutes en kaart

Eugen Langen had in Dresden een hangende spoorlijn ontworpen, hoewel het meer een kabelspoorweg was. De lengte van de lijn was slechts 274 meter. Langen stierf in 1895, dus hij heeft zijn beroemde spoorlijn nooit zelf gezien. De Hangende Spoorweg in Wuppertal werd in 1901 in gebruik genomen. In 1903 werd het spoor verlengd, waardoor het tracé ontstond dat vandaag de dag nog steeds wordt gebruikt.

In het Duits wordt de spoorlijn Schwebebahn genoemd, wat zich vertaalt naar zwevende spoorlijn, maar in het Engels wordt het over het algemeen de hangende spoorlijn of de ophangspoorweg genoemd. De officiële Duitse naam is Einschienige Hangebahn System Eugen Langen. Aangezien de lengte van het spoor slechts 13,3 kilometer (8,3 mijl) is, is het meer een tram dan een spoorlijn.

Het grootste deel van het parcours loopt boven de rivier de Wupper. Het 3 kilometer lange traject tussen Wohlwinkel en Sonnborner Strasse wordt de overlandbaan genoemd, die boven de straten loopt. Het overlandgedeelte van de baan heeft een heel ander ontwerp van de steunmasten dan het hoofdgedeelte van de baan dat boven de Wupper loopt.

Mensen die een achtbaanrit verwachten, komen bedrogen uit. De treinen slingeren een beetje maar niet veel, je raakt er snel aan gewend. De treinen rijden slechts 8 meter (27 ft) boven de straten en 10 tot 12 meter (33-40 ft) boven de rivier de Wupper, dus verwacht geen panoramisch uitzicht vanaf de treinen. Ook is het een beetje overdreven om Wupper een rivier te noemen, het is meer een stroompje.

De stations zijn een interessante mix van oude en nieuwe stijlen. Het is de moeite waard om bij veel van de stations te stoppen en het gebouw te bekijken voordat u verder reist. Het is maar een paar minuten tussen de treinen.

De hangbaan is zeer veilig geweest. 

Er is slechts één dodelijk ongeval gebeurd, ondanks dat de lijn al meer dan honderd jaar in bedrijf is. In 1999 kwamen vijf mensen om het leven toen een trein in de rivier de Wupper stortte. Helaas was het een onnodig ongeluk. Tijdens weekendonderhoudswerkzaamheden werd een stuk metaal op het spoor vergeten en maandagochtend raakte de eerste trein het stuk metaal en stortte in de rivier.

Wuppertal is zowel per auto als per trein goed te bereiken vanuit Keulen, Düsseldorf en het Ruhrgebied. Het is ongeveer dertig minuten met de trein vanaf alle drie de plaatsen. De hangende spoorlijn stopt bij het centraal station, Hauptbahnhof in het Duits. Kaartjes zijn te koop bij de automaten op elk station. Een dagkaart is waar voor uw geld.

Wuppertal was een van de eerste Duitse steden die geïndustrialiseerd werd. In het begin van de 19e eeuw was Wuppertal een welvarende stad, groter dan Keulen. Maar toen de industrialisatie in Duitsland echt op gang kwam, kon Wuppertal zijn buurlanden niet bijhouden. Dankzij zijn unieke spoorlijn ontvangt Wuppertal een kleine maar gestage stroom bezoekers.

Al met al is de Hanging Railway eerder een unieke ervaring dan een spannende treinreis. Zeker het proberen waard als je in de buurt bent. Hoewel Wuppertal nog enkele andere attracties heeft, gaan de meeste toeristen naar Wuppertal alleen voor de Schwebebahn.